五彩池是九寨沟湖泊中的精粹，同一湖泊里，有的水域蔚蓝，有的湾汊浅绿，有的水色绛黄，有的流泉粉蓝，变化无穷!冬季四周冰天雪地，而这个五彩斑斓的小海子却不冻冰，甚为奇绝。
相传五彩池是女神色嫫梳洗的地方，男神达戈每天都从长海为她打水过来，天长日久，达戈的双脚在山崖上踩出了189级台阶，而色嫫脸上洗下的胭脂也变成了这潭让人惊艳的五彩池。相爱的人们都相信，如果能够顺着台阶下到五彩池边，默默地许个心愿，再爬上189级台阶，就一定能够相爱终生。所以，这里也成了许多情侣们见证爱情的地方。
据说湖水色彩的起因，是由于水富含钙离子，水流缓慢，经过长年的沉积，水中渐渐生成不同形状的沉积物质，通过湖水对太阳光的散射、反射和吸收湖水显现出不同的颜色。太阳光或自然光是由不同波长的单色光组合而成的复色光，在光谱中，由红光至紫光，波长逐渐减小。比如，九寨沟的湖水呈现艳丽的蓝绿色，说明湖水中短波长的散射远大于长波长，这就是瑞利散射效应(RAYLEIGHSCATTERING)。瑞利散射效应在九寨沟的湖水中之所以尤为突出，主要是因为沟内植被郁闭度高、水循环条件较畅通以及石灰华对悬移质的固定作用，从而使水中悬浮物、有机物、浮游生物极少，湖水的洁净度和透明度极高。
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