顾姓是中国较为常见姓氏之一，宋代《百家姓》中，排在第93位。当今按人口多少排列，顾氏为中国第81大姓，约占全国汉族人口的0.25％，估计人口在300万左右。
顾氏历史悠久，其来源主要有两支。一支出自己姓，为夏时侯国顾国后裔，根在河南范县。颛顼帝后裔樊，赐姓为己，被封在昆吾（今河南濮阳县西）。夏朝时昆吾氏子孙有被封在顾（今河南范县东南），建立顾国，称为顾伯。夏朝末年，顾国被商汤攻灭，散居各地的顾伯子孙遂以国为氏，称为顾氏。由于此支顾姓源于北方，因此被称为“北顾”。另一支顾氏为越王勾践之后。汉朝初年，越王勾践的裔孙驺摇，因佐诸侯灭秦有功，被封于东瓯（都今浙江永嘉），驺摇又封自己的儿子于顾余，人称顾余侯。后来顾余侯的子孙以其封地的名称首字“顾”为姓氏，亦为顾氏。由于此支顾姓起源于南方，因此被称为“南顾”。尽管顾氏有南北两个分支，但追根溯源两支顾氏实则同源，均为顾国之后。根据《尚书》、《史记》记载，商汤和夏桀战于鸣条，桀败，成汤放桀于南巢，今安徽省中部的巢县。此后，这些夏朝贵族及一部分夷人由安徽南迁至江南，成为越族的先民。顾国作为夏国的最为亲密的属国，自然也在流放之列，南顾为顾国之后不是没有可能。
三国至唐代，顾姓一直是江东四大姓之一。唐以后，由于官职调迁，避兵火之乱等原因，顾姓不断地向南北各地播迁。明初洪武年间，顾姓作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河北、河南、山东、安徽、江苏等地。
有资料表明，明代中叶时，顾姓不仅分布于安徽、湖北、湖南、福建、广东、四川等地，而且在北方的山东、山西、陕西、河北、内蒙等地也有顾姓人居住。
如今，顾姓在全国分布甚广，尤以江苏、浙江等省为多，上述两省之顾姓约占全国汉族顾姓人口的百分之六十。
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