1949年10月1日下午3时，北京30万人在天安门广场隆重举行典礼，庆祝中华人民共和国中央人民政府成立。毛泽东主席庄严地宣告中华人民共和国、中央人民政府成立，并亲自升起了第一面五星红旗。毛主席宣读了《中华人民共和国中央人民政府公告》：“中华人民共和国中央人民政府为代表中华人民共和国全国人民唯一合法政府。凡愿遵守平等、互利及互相尊重领土主权等项原则的任何外国政府，本政府均愿与之建立外交关系。”随即举行阅兵式和群众游行。朱德总司令检阅了海陆空军，并宣布《中国人民解军总部命令》，命令中国人民解军迅速肃清国民党一切残余武装，解放一切尚未解放的国土。
在中国人民政治协商会议第一届全国委员会第一次会议上，许广平发言说：“马叙伦委员请假不能来，他托我来说，中华人民共和国的成立，应有国庆日，所以希望本会决定把10月1日定为国庆日。”毛泽东说“我们应作一提议，向政府建议，由政府决定。”1949年10月2日，中央人民政府通过《关于中华人民共和国国庆日的决议》，规定每年10月1日为国庆日，并以这一天作为宣告中华人民共和国成立的日子。
国庆节的意义绝对非比寻常，西方很多国家常在国庆日这天举办有主题的活动，以警醒人们牢记安定生活的来之不易，牢记那些为国家独立而作出牺牲的前辈们。就我国而言，国庆节的设立自然与爱国主义宣传教育紧密相连，而围绕爱国主义主旨可以考虑的国庆节主题也有很多，譬如说：扬我军威的盛大阅兵式或军营开放日、铭记先烈奋斗的爱国影视
周、展示新中国成就的成果展览、开展富裕地区与贫困地区之间的互助……
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