《子夜》是茅盾的长篇小说之一。文章通过对主人公吴荪甫的事业兴衰与性格变化、周边人物的交错事件的叙述，还原了中国30年代上海的大致原貌。
文章的一开头，写的是主人公吴荪甫的父亲吴老爷子因为在家乡的农村革命运动躲到上海，却被上海都市与乡村生活截然不同的繁华和光怪陆离所吓坏猝死。
这里就交代了文章的背景——中国的30年代，一个繁华至极又黑暗不安动荡的时代。而吴老爷子这个"封建主义的僵尸"的死，众人对吴老爷子的死不以为然，正是象征着封建地主阶级被挤出历史舞台，以及资产阶级的兴起。
吴荪甫是一位民族企业家，经营着一家丝厂。因为当时正值经济危机，所以吴荪甫和一干人建立了益中信托公司便于资金运转。但不久吴荪甫的家乡双桥镇发生变故，引起了大量农民罢工反抗。于是吴荪甫雇佣了屠维岳，指使他通过蒙骗分裂工人平息工潮。
在这里，工人罢工反抗资本家的残酷剥削，最终却被欺骗并毫无改变的结束了工潮的事件，表现了吴荪甫唯利是图的阶级本性和工人阶级的生活悲惨和被动地位，揭露了当时社会的黑暗、不安和资本阶级对工农民的压迫。
之后吴荪甫因为企图扩大民族企业，与依仗外国的金融资本的赵伯韬产生了矛盾，而且竞争愈演愈烈形成对立局面。赵伯韬野心极大，企图吞并吴荪甫的益中信托公司。几次较量下来，益中信托公司量亏损，吴荪甫变卖资产希望力挽狂澜改变局面，但在赵伯韬操纵局势刻意的为难和同伙的叛变下，最终吴荪甫彻底破产。
吴荪甫代表着中国的民族企业，在当时世界经济危机、军阀混战、农村经济严重破坏的背景下崛起，又在帝国主义的侵略下动荡、企图改变现状。虽然最终覆灭，但表现了吴荪甫敢于反抗帝国势力控制的一面，也就预示着中国在帝国主义和国内反动派支持下的资本主义只会导致国家更加殖民化。
《子夜》的语言简洁细腻，文中运用大量的细节描写。如在吴老爷子进城时的所见是"汽车发疯似的向前飞跑。""几百个亮着灯光的窗洞像几百只怪眼睛。"形象生动地表现了吴老爷子这个封建主义看见资本主义的取代时的惊讶和惶恐。
《子夜》是一个时代的缩影，揭露了阶级之间的斗争，社会的黑暗残酷，和人们心中的不安苦闷抑郁。它是我国无产阶级文学运动中出现的第一部成功的长篇小说，它具有划时代的意义，它是记载了一个时代悲剧的过程。
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