从中医角度，所谓“发”，可以理解成“诱发、引发、助发”。
原本有慢性疾病的人，体内存有“伏邪”，如果吃了“发物”，就可能诱发原有的慢性病，导致疾病反复发作。
而如果体内没有“伏邪”，身体健康，根据自己的体质适量吃些“发物”则是无害的。
发热之物
指使人体产生火热性现象的食物，如葱、姜、韭菜、胡椒、羊肉、狗肉等温热、辛辣易助热上火的食物。
这类发物对于热性体质、阴虚火旺者不适合吃；对于结核病患者及伤口有炎症的人也不适合；发热口渴、大便秘结之人不宜食用。
但对于寒性体质（即阳虚体质）者来说，吃这些发热的食物往往有驱寒益阳的作用，有助于驱除体内的寒气。
发风之物如海鲜、鱼、虾、蟹、鸡蛋、香椿芽鹅、等易使人生风、疾病扩散、加重皮肤病变（如荨麻疹、湿疹、丹毒、疮痈疔疖等）的食物。
患有荨麻疹、湿疹、中风等疾病，或患有过敏疾病者不宜食用。另外，海鲜对于痛风患者来说是发物，容易诱发疾病。
不过，虾等海鲜对于不过敏的人来说，因其富含优质蛋白质，是良好的营养物质。
湿热之物指影响脾的运化，助湿化热的食物，如饴糖、糯米、猪肉等。对于脾胃虚弱、痰湿体质等人群，湿热发物都不适宜多吃。患有湿热、黄疸、痢疾等疾病者应忌食。
中医讲“甘能令人中满” “膏粱厚味，足生大丁”，甜食会影响脾胃功能，油腻易生湿热，而产生疔疮。
痰湿体质的人一般比较胖，容易困倦，舌苔多白腻。因为这种湿热之类的发物较难消化，多食容易引起湿滞，引发脾胃不适和其他症状。
但是，湿热发物并非绝对不好，例如糯米对于中气不足的虚弱人群有一定补益作用。
发冷积之物是指具有寒凉的特性，容易损伤人体阳气，导致脾胃、心肺、肝肾等脏腑阴寒加重而导致泄泻、冷痛、咳嗽、胸痹等病症，如西瓜、柿子、冰糕、冬瓜、四季豆、莴笋、柿子等食品。
一般脾胃虚寒、寒症体质等人群不宜多吃。但是对于实热体质的人群，冷积发物是比较好的降火良方，尤其在夏季，但是也不宜多吃，以免过度伤阳。
发燥之物可使人体产生干燥津液不足的食物，既具有火热的性质、又具有伤津液的特征，如炒干果中炒板栗、炒花生、炒瓜子等。
动血之物能伤络动血的食物如胡椒、辣椒、桂圆、羊肉、狗肉、白酒等。此类食物多具温热性质，易迫血外出，如血热上冲的衄血、吐血、咯血，或血热下注的痔疮、月经过多、血尿等。
一般对于各种出血性疾病，如崩漏带下、月经过多等病症的患者不适合食用。虽说吃山楂开胃，但生山楂开胃活血，可诱发流产，所以妊娠期间山楂就是动血发物。
不过，这些食物有非常好的通经活络、活血化瘀的疗效，可用于防治血瘀型头痛、肩周炎及部分种类的风湿性疾病。
滞气之物如豆类、薯类、油腻食品、油糕、荞面、莜面、芡实、莲子、芋头、红薯等，这类发物有滞涩阻气的作用，不易消化会导致气机阻滞不畅，产生胃胀、腹胀。
特别是对于脾胃虚弱者，容易引起消化不良、腹胀、没胃口等症状。不过，这些食物不少都有固肾涩精、补脾止泄的功效。对于脾虚型腹泻或者肾虚早泄的人群有一定食疗效果。
光敏性食物如莴苣、茴香、苋菜、荠菜、香菜等。南京市中西医结合医院皮肤科主治中医师刘明珠介绍说，光敏性食物指那些容易引起日光性皮炎的食物。
这些食物不大量食用不会出现不良反应，但过敏体质人群要少吃。发物的范围其实很广泛，几乎涉及大家日常饮食的方方面面。
与其对发物警惕，不如好好认识发物，正确吃发物。因为只要懂得如何结合自己的证型吃“发物”，一样能达到养生防病的功效。