信息来源于 LIVESCIENCE。

很多人发现小猫对自己的毛发格外讲究，一旦有机会就会直接舔毛，似乎真的很在意毛发的干净与完整。毛发不仅是防御和保暖的工具，还是动物在社交中传达信息的一种方式。

猫的皮毛通常由两层组成：底毛是较为细软且稀疏透气的，它承担基础保暖的作用，即便在换毛期也不容易一并脱落；外层则是较粗的护毛层，提供主要的保护覆盖，几乎覆盖了整个身体。

然而，你是否注意到有些猫的耳朵前方竟然有些秃？这到底是怎么一回事呢？我家的一只狸花猫的耳朵前部就有明显的裸露，几乎能看到白色的皮肤。网上不难看到很多人也留言提问，这到底是正常现象吗？

普渡大学的动物福利研究者朱迪思·斯特拉对这个现象给出了看法：耳朵前方毛发略显稀疏是很正常的现象，甚至可能对猫的进化有重要作用。她指出，像爪垫和肛周区域这样的毛发分布，往往因卫生原因而变薄或没有毛发，但耳朵前面这种稀疏的毛发与卫生关系并不直接相关。

这种前额毛发稀疏的现象并非仅见于家猫，还出现在多种小型猫科动物身上，如非洲野猫、豹猫和山猫等，它们都属于猫亚科；而像老虎、狮子这样的大家伙则并不拥有耳朵前方的这种毛发稀疏特征，因为它们属于豹亚科的更大型成员。

斯特拉提出，猫脸部毛发稀疏的现象完全属正常，但关于其成因科学家尚未完全弄清。她的观点认为这与听力有关：不同猫科亚种在前额毛发稀疏程度上的差异，可能有利于小型猫科动物而对大型猫科动物并不需要。

基于这一理论，斯特拉推测不同猫科动物的捕猎方式差异可能推动了这种特征的形成。小型猫科的猎物通常较小且警惕，如鸟类、爬行动物和啮齿动物，前方敏锐的听觉可能通过更有效地聚焦声波来帮助它们发现猎物，从而耳前毛发的稀疏或许有助于声音定向。相对地，大型猫科常猎取鹿、羚羊等更大动静的猎物，因此它们并不需要依赖类似的超声波听力能力。

要验证这样的进化适应理论，需要对猫的听力进行细致的声学分析，并比较耳朵前缘毛发稀疏度不同的猫，看看它们在捕猎上的差异与成功率是否相关。目前为止，尚无人完成这样的系统实验，因此这仍然只是一个有潜力的假说。

结语：耳朵前方毛发的稀疏是否真的隐藏着一段关于捕猎与听力的进化故事，仍待未来的研究来揭示。愿我们以好奇心继续探寻自然界的奥秘，在理解世界的道路上保持耐心与热情，愿你的每一天都充满发现的乐趣与希望。