芝加哥动物照护与控制局今年收到的弃养宠物数量急遽上升，许多狗狗亟待收养。 （芝加哥动物照护局）

在严峻的经济压力下，美国芝加哥地区正经历一场前所未有的“宠物弃养危机”。芝加哥动物照护与控制局（CACC）发出警示，今年以来，主动被主人送交的宠物数量急剧上升，若按当前趋势发展，2025年的弃养量将是2023年的六倍以上，创下历史新高。这导致当地动物庇护所全面爆满，大量无辜生命面临被安乐死的命运。

许多宠物主人在经济重压下，不得不做出心碎的决定。53岁的贝瑞便是其中一员，她日前被迫将七岁大的爱犬Seven送交市立庇护所，仅仅因为无力负担其感染耳疾后的高昂治疗费用。贝瑞伤心地表示，在支付房租、汽油和日常开销之后，她实在无法再承担宠物的兽医费用。

这种令人唏嘘的弃养情况在芝加哥全市范围内屡见不鲜。庇护所工作人员透露，越来越多的饲主因经济困难、搬迁、房东不允许饲养宠物，甚至宠物突发的健康问题而选择弃养。

芝加哥动物照护局的数据触目惊心：截至今年6月中旬，已有超过6000只动物被主人主动送出。如果这一趋势不发生改变，预计到年底，这一数字将突破1万2000只，而2023年的同期记录仅为约2000只。

更令人担忧的是，根据芝加哥地方法令，市立庇护所必须优先接收流浪动物以及与警方案件相关的动物。这意味着，那些被主人主动送来的宠物，往往无法获得长期的安置。CACC坦言：“当收容量达到极限时，弃养的宠物就成了最容易被安排安乐死的一群。” 数据显示，2024年CACC实施安乐死的动物总数已达2449只，高于去年同期水平，而当前的弃养率，特别是狗的弃养率，已经比疫情前翻了数倍。

除了高昂的医疗开销，租屋市场对宠物的不友善也是导致弃养潮的主要原因之一。根据房地产平台Redfin的数据，芝加哥地区仅约45%的出租房源允许饲养宠物。即便允许，房东通常会额外收取高额的每月“宠物租金”和不可退还的押金，这无疑增加了宠物主人的经济负担。

此外，一些公寓甚至明文禁止特定犬种，例如比特犬、罗威纳犬、德国牧羊犬和杜宾犬等。这使得许多饲主在搬家时，往往无法携带这些被“歧视”的宠物，被迫做出弃养的选择。

面对严峻的现实，CACC正与多个动物保护团体积极推动各类协助计划，以期缓解弃养压力。这些计划包括：提供免费或低价的宠物粮食、基本医疗援助、协助民众寻找友善宠物的租屋地点，甚至提供短期寄养服务，盼望饲主在经济压力舒缓后能再度接回宠物，避免永久性弃养。

与此同时，芝加哥市议会已计划提出议案，旨在出租方收取过高的宠物押金与月费。如果该法案得以通过，芝加哥将成为全美大城市中，在宠物友好型租房方面最积极的地方之一。

庇护所工作人员也向市民发出沉重呼吁，希望大家在考虑饲养宠物时务必“三思而后行”。他们强调：“动物不是短期陪伴的物品，它们是家庭的一员。请在饲养前先确认你有能力照顾它们一生。”

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