大白熊犬的身体为中型(不特别胖，也不特别瘦)，在没有触摸其骨骼和肌肉时，容易被浓密的被毛所欺骗。与其体型及优雅的外貌相协调，充足的骨量和肌肉提供了平衡的身体结构。 在几个世纪的时间里，在比利牛斯山脉一带，大白熊犬的工作是对羊群的保护，来对付熊或狼对羊群的袭击。
多年前，来自獒犬(它的祖先)与这个地区原有的土著犬交配，形成了现在的大白熊犬。在15世纪的时候，此犬曾经做过警卫犬。路易十四安排罗浮宫的警卫工作，这项工作就是由大白熊犬来完成的，所以在那个时候它是非常受人们欢迎的。
大白熊的身体非常的健壮，内心却是十分善良的，它对家居式的生活非常适应，却不属于室内型的品种。大白熊犬生来的时候并不是非常沉稳的，它曾经是出现在战场上的，甚至有些时候还有铁链会挂在它的颈部上。大白熊保护羊群，是人类的好盆友。